Le pont aérien, ou plutôt son absence, entre Saint-Eustache (EUX) et les îles voisines a été un sujet brûlant lors de la réunion du Conseil communal de Saint-Eustache du jeudi 4 février 2021. Au cours de la réunion, des questions ont également été posées sur le soutien financier apporté à Winair par l’État néerlandais.
J’ai entendu le responsable de la compagnie dire la semaine dernière que le prêt octroyé par l’État néerlandais à Winair était conditionné à l’obligation faite à la compagnie de relier St. Eustache (EUX) à Sint Maarten (SXM) deux fois par jour. Mais pour autant que je sache ils ne font momentanément que deux rotations par semaine.
De passage à Sint Maarten j’ai également noté que Winair desservait Saint-Barthélémy (SBH) jusqu’à 10 fois par jour. Et nous savons tous que la route vers St. Barths a toujours été plus importante sur la liste des priorités de Winair que celle vers Statia(1). Ma question est donc la suivante : qui bénéficie réellement du prêt ? Koos Sneek, conseiller municipal de Saint-Eustache
Une motion présentée par Koos Sneek et un autre conseiller, Rechelline Leerdam, visant à améliorer et à accroître les capacité de transport aérien entre Saint-Eustache et les îles environnantes a reçu un large soutien de la part de 4 des 5 membres du Conseil. Seul le conseiller Clyde van Putten a voté contre la motion.
La motion demande également au Conseil de veiller à ce que les recommandations du rapport de l’ancien PDG de KLM, Peter Hartman, visant à subventionner des vols pour les résidents des BES(2) soient enfin mises en œuvre. Car bien que le plan ait été remis au ministère néerlandais de l’aménagement depuis plus d’un an, aucune action concrète n’a été entreprise pour mettre en œuvre les recommandations qu’il contient.
Pour sa part, le conseiller Clyde van Putten estime que la motion déposée Koos Sneek ne produira aucun résultat pour améliorer ou rendre le transport aérien moins cher. Selon son point de vue, Saint-Eustache devrait plutôt avoir un représentant au conseil d’administration de surveillance de Winair.
Pour être très honnête, j’ai le sentiment que ce que Koos Sneek fait à propos de Winair n’est rien d’autre qu’un écran de fumée pour sa prochaine élection en tant que membre du parti CDA(3). Et qu’a fait Sneek au cours des quatre dernières années au sujet du prix élevé des billets ou du monopole de fait de Winair ?
En tant qu’îles, nous avons un intérêt dans Winair. Pas la Hollande, mais nous, en tant qu’îles. Je considère Winair comme notre compagnie aérienne nationale. Nous sommes dépendants de Winair. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai toujours soutenu Winair, même à l’époque des Antilles néerlandaises, lorsque le gouvernement central n’était pas disposé à sauver Winair de la faillite à l’époque. Clyde van Putten, conseiller municipal de Saint-Eustache
Insistant, Van Putten pense que si l’île voulait vraiment faire quelque chose au sujet de la stratégie commerciale de Winair et des tarifs aériens élevés, elle devrait, ainsi que Saba, avoir un siège au conseil d’administration de la compagnie aérienne.
Van Putten déclare également qu’il n’est pas contre, mais au contraire pour plus de concurrence. Lorsque son parti était aux affaires, ils avaient négocié avec différentes compagnies aériennes comme Seaborne pour offrir une alternative de meilleure qualité pour le transport aérien desservant l’île.
Selon Van Putten, l’île devrait gérer des licences pour les transporteurs qui la desservent. Ainsi l’île pourrait alors déterminer à qui accorder ces licences, comme par exemple Blue Bead Airways ou même une compagnie comme EZ Air.
Enfin, il regrette que la motion déposée par Koos Sneek ne contienne rien de tout cela qui puisse améliorer le transport aérien avec plus de concurrence.
(1) : surnom donné à leur île par les habitants de Saint-Eustache
(2) : regroupement des îles de Bonaire, Saint-Eustache et Saba formant les Pays-Bas caribéens depuis la dissolution des N.A.
(3) : le Christen-Democratisch Appèl est un parti politique néerlandais d’orientation de centre droit
(2) : regroupement des îles de Bonaire, Saint-Eustache et Saba formant les Pays-Bas caribéens depuis la dissolution des N.A.
(3) : le Christen-Democratisch Appèl est un parti politique néerlandais d’orientation de centre droit
crédit photos haut et milieu : Jan Koppen & Michael S. Prophet | crédit photo bas : Daniel Jef
