La ministre néerlandaise des infrastructures et de la gestion de l’eau, Cora van Nieuwenhuizen, a annoncé ce prêt le jeudi 31 décembre dans une lettre adressée à la deuxième chambre du Parlement néerlandais. Elle l’a également fait au nom du secrétaire d’État aux affaires intérieures et aux relations au sein du Royaume, Raymond Knops, qui se rendra à Sint Maarten la semaine prochaine.
L’octroi de ce prêt est basé sur la nécessité de maintenir la connectivité aérienne avec les îles néerlandaises des Caraïbes. L’aide est fournie sous la forme d’un prêt hypothécaire avec une durée de remboursement de 18 mois qui peut être prolongée jusqu’à un maximum de 6 ans sous réserve d’un accord mutuel.
La condition la plus importante est que Winair, pendant la durée du prêt, maintienne la connectivité aérienne entre St. Maarten, St. Eustache et Saba avec au moins deux vols par jour, dès que les restrictions de voyage COVID-19 auront été levées.Cora van Nieuwenhuizen, ministre néerlandaise des infrastructures
Selon le ministre Van Nieuwenhuizen, l’aide financière à Winair est essentielle. La pandémie COVID-19 affecte profondément les opérations de Winair en raison de la forte diminution de la fréquence des vols entre les trois îles-sur-le-vent et aussi entre Sint Maarten et Aruba, Bonaire et Curaçao.
Winair, la seule compagnie aérienne qui maintient des connexions avec les six territoires caribéens du Royaume et la seule compagnie qui maintient une fréquence régulière avec Saint-Eustache et Saba, a rencontré des problèmes financiers parce qu’il n’y a presque pas de recettes alors que les charges continuent à peser.
L’importance vitale de la connectivité à St. Maarten, St. Eustache et Saba est un fait acquis. Les résidents des territoires du Royaume situés dans les Caraïbes doivent pouvoir se rendre sur leur île et en revenir. Et, même si la pandémie actuelle demande aux gens de limiter leurs déplacements, il y a de nombreuses raisons pour lesquelles il est nécessaire de voyager.
Cora van Nieuwenhuizen, ministre néerlandaise des infrastructures
