Après une très longue gestation la nouvelle compagnie LIAT 2020 semble sur le point de pouvoir de lancer ses premières opérations commerciales.
Déjà annoncé depuis plusieurs semaines la reprise a été dernièrement retardée par un problème sur le train d’atterrissage d’un des ATR arrivé dans sa flotte. L’appareil étant opéré jusqu’alors par l’ancienne LIAT (1974). Depuis les pièces de rechange sont arrivées et les réparations nécessaires ont été effectuées.
Le week-end dernier, ils ont effectué quelques vols d’essai, et on m’a dit que l’avion devait changer de train d’atterrissage et de moteur, je crois qu’une partie est arrivée cette semaine, et une autre partie est censée arriver mardi. Donc, à partir de la semaine prochaine, ils continueront ces vols d’essai et pendant que l’ECCAA examine ces différents manuels, nous espérons qu’ils pourront les accélérer et les terminer dans les deux semaines à venir. Gaston Browne, premier ministre d’Antigua-et-Barbuda
En outre, M. Browne a reconnu que les deux autres ATR que le gouvernement cherche à acheter à la Banque de développement des Caraïbes nécessiteront également d’importantes réparations avant d’être jugés aptes à voler.
Par ailleurs deux Embraer ER-145 (5N-BVD et 5N-BXG) sont arrivés à l’aéroport d’Antigua le 23 avril à quelques heures d’intervalles. Issus de la flotte de Air Peace, actionnaire à 70% de la LIAT 2020, ils viendront compléter la flotte de la nouvelle compagnie.
Les deux avions ont été accueillis par un water salute. Le premier ministre d’Antigua-et-Barbuda, Gaston Browne, a conduit une petite équipe à bord pour inspecter l’intérieur de l’avion avant qu’une brève cérémonie de bienvenue ne soit organisée sur le tarmac.
Toujours prélevés dans la flotte de Air Peace, un troisième ERJ-145LR est attendu cette année. Il devrait également être rejoint par un avion de plus grande capacité, certainement un ERJ-195. Avec les deux ATR 42-600 en cours d’acquisition en plus du premier déjà reçu, la flotte de la LIAT devrait rapidement compter 7 appareils.
Bien que la compagnie n’ait pas encore dévoilé son réseau commercial M. Browne a déclaré que LIAT 2020 relierait les Caraïbes en toute sécurité et à un prix abordable. Il a appelé les habitants de la région à soutenir la LIAT en tant que marque caribéenne. Il a également révélé que l’avion de 128 places fourni par Air Peace pourrait être utilisé pour la liaison Antigua-Miami.
Quant à savoir quand le transporteur effectuera son premier vol commercial, Hafsah Absulsalam, chef de projet de la LIAT, se contente de dire que c’est pour bientôt.
D’ici quelques semaines, nous espérons lancer la compagnie aérienne. Nous prendrons la route avec notre campagne de marketing pour vous présenter nos services. Naturellement, les îles où nous effectuons nos vols de démonstration seront les premières à être ajoutées à notre programme. C’est dans cette optique que nous mettons en place notre préparation opérationnelle afin d’être en mesure de commencer nos activités. Hafsah Absulsalam, chef de projet de la LIAT
Au début du mois d’avril le premier ATR42-600 (V2-LIG) a effectué quelques vols de démonstrations afin dans le cadre d’obtention du CTA qui doit être délivré par l’ECCAA (Eastern Caribbean Civil Aviation Authority).
crédit photos : © Antigua and Barbuda Broadcasting Services
