L’aventure remonte à une dizaine d’année quand British Airways rachète la compagnie française l’Avion (AVI), dirigée alors par March Rochet. Cela permet à British Airways d’obtenir des créneaux horaires à Orly pour sa filiale OpenSkies (BOS) qui absorbe la compagnie française. A cette époque L’Avion, qui avait été fondée par Frantz Yvelin, proposait uniquement des vols avec des avions configurés en classe Business unique. En 2013, Frantz Yvenin reprendra le modèle économique appliqué à L’Avion pour fonder La Compagnie (DJT) toujours en activité à ce jour.
C’est le 2 juillet 2008 que la compagnie L’Avion est rachetée par British Airways. La marque commerciale L’Avion disparaît le 4 avril 2009, remplacée par OpenSkies. Puis le 2 juillet 2018 le groupe IAG décide d’opérer sa filiale sous le nom Level. Alors que L’Avion ne proposait que des sièges en classe Affaires, OpenSkies sous la marque Level avait alors changé de stratégie pour proposer un modèle low cost sur des vols longs courriers.
Pour le groupe IAG le changement de marque et de modèle économique vise principalement à contrer Norwegian qui fait de l’ombre en Europe aux filiales du groupe. De plus, l’ambition de Norwegian de proposer des vols low cost vers les Antilles depuis Paris incite IAG à proposer très rapidement une offre concurrente. Ainsi deux Airbus A330-200 commandés par IAG pour Iberia à l’origine sont affectés à Level. Les délais imposés à Level sont courts et à l’arrivée des avions il n’y pas assez de pilotes certifiés sur A330. Par conséquent la compagnie ouvre la ligne entre Paris et Fort-de-France, sa seconde ligne, plusieurs semaines après l’inauguration vers Pointe-à-Pitre par manque de pilotes qualifiés de l’aveu même d’un ancien salarié de Level.
La compagnie, qui manque de rodage sur ses premiers vols et connait de nombreux retards, a principalement du mal à imposer une image dans le paysage aérien français. La marque Level est peu connue du grand public mais cela n’empêchera pas la compagnie de lancer des nouvelles lignes vers l’Amérique du Nord depuis Paris. Elle a même envisagé de se lancer vers La Réunion.
Depuis 2008, le groupe IAG a injecté près de 250 millions d’euros dans cette compagnie qui n’a jamais connu la prospérité attendue. Le meilleur mois pour Level restera celui de février 2020 juste avant la crise sanitaire.
La disparition de la société OpenSkies ne signifie pas la fin de la marque Level France. En effet si IAG a cherché à revendre la société avec ses avions elle n’a jamais proposé la marque Level à la vente. D’ailleurs la marque est utilisée en Espagne par IAG pour une compagnie basée à Barcelone. A ce titre le site internet français de Level propose désormais des vols au départ de Barcelone. Ce qui pourrait laisser penser que rien n’empêcherait IAG de proposer des vols de sa filiale espagnole Level au départ de Paris d’autant plus que IAG conserve ses créneaux horaires à l’aéroport d’Orly.
